1890-е годы, уединённый остров у побережья Новой Англии. Юный Эфраим Уинслоу прибывает сюда, чтобы стать помощником смотрителя маяка — хромого и вечно пьяного Томаса Уэйка. Тот обращается с новичком как с бесправным слугой, строго запрещая подниматься на сам маяк и касаться его осветительного механизма.
Эфраима преследуют тени прошлого, и постепенно трезвый парень начинает всё чаще тянуться к бутылке. Вскоре на скалистом острове — то ли в его воспалённом сознании, то ли наяву — начинают происходить странные и пугающие вещи, наполняя жизнь молодого человека мрачными видениями и необъяснимой чертовщиной.
